Nowy Jork uhonorował odwagę Karskiego

Róg dwóch ulic w sercu Manhattanu został nazwany imieniem Jana Karskiego

Skrzyżowanie Madison Avenue i 37 Ulicy w samym centrum Manhattanu w czwartek oficjalnie otrzymało imię Jana Karskiego.

Jest to pierwsze miejsce na Manhattanie, które na mocy uchwały Rady Miasta Nowy Jork nazwano imieniem Polaka. Uroczystość odsłonięcia tablic z nową nazwą skrzyżowania, jak również oficjalnego nadania mu imienia Jana Karskiego, odbyła się w czwartek (16 kwietnia) po południu, a zorganizował ją Konsulat Generalny RP w Nowym Jorku we współpracy ze stowarzyszeniem absolwentów prestiżowej Edmund A. Walsh School of Foreign Service na Uniwersytecie Georgetown w Waszyngtonie, gdzie przez lata Jan Karski był wykładowcą.
W uroczystościach – oprócz grona absolwentów i władz Uniwersytetu Georgetown, licznych przedstawicieli elity amerykańskiej oraz społeczności żydowskiej Nowego Jorku – wzięła udział grupa pięciorga Sprawiedliwych wśród Narodów Świata: Anna Bando, Alicia Schnepf, Józef Walaszczyk, Tadeusz Stankiewicz i Ireneusz Rajchowski oraz dwie przedstawicielki Dzieci Holokaustu: Krystyna Budnicka i Barbara Góra, które – pomimo podeszłego wieku – nie wahały się odbyć podróży za ocean, aby uczestniczyć w tym wydarzeniu.
W polskiej delegacji znaleźli się również przedstawiciele władz RP, m.in. sekretarz stanu z Kancelarii Prezydenta RP minister Ewa Juńczyk-Ziomecka, dyrektor Departamentu Afryki i Bliskiego Wschodu MSZ Maciej Kozłowski – biograf Jana Karskiego i były ambasador Polski w Izraelu, zastępca dyrektora ds. rozwoju powstającego w Warszawie Muzeum Żydów Polskich – Ewa Wierzyńska oraz Andrzej Folwarczny, prezes fundacji Forum Dialogu Między Narodami. Swą obecność potwierdził także były burmistrz Nowego Jorku Edward Koch, który wygłosił krótkie przemówienie podczas uroczystości odsłonięcia tablicy z imieniem Jana Karskiego.
Bezpośrednio po odsłonięciu tablic z nową nazwą skrzyżowania w salonach konsulatu odybyło się spotkanie panelowe pt.: "Georgetown Professor Jan Karski: Giving Voice to the Holocaust", które poprowadził Robert Gallucci, rektor Walsh School of Foreign Service.
Jan Karski to legendarny kurier Polski podziemnej, który narażając życie, jako pierwszy poinformował aliantów o mordowaniu Żydów przez hitlerowskich okupantów, mając nadzieję, że szybka reakcja sprzymierzonych powstrzyma makabryczny plan unicestwienia narodu żydowskiego. Po wojnie Jan Karski osiedlił się w USA, gdzie przez ponad 40 lat wykładał na Wydziale Stosunków Międzynarodowych na Uniwersytecie Georgetown. Wśród absolwentów tego wydziału, a zarazem byłych studentów Jana Karskiego jest m.in. były prezydent USA Bill Clinton, który został zaproszony na czwartkową uroczystość.
Nadanie skrzyżowaniu ulic przy polskim konsulacie imienia Jana Karskiego, po odsłonięciu pomnika-ławeczki Jana Karskiego w listopadzie 2007 r., jest zwieńczeniem kilkuletnich wysiłków władz polskich, starających się przybliżyć spuściznę Jana Karskiego jak najszerszym rzeszom Amerykanów.

Przed polskim konsulatem wcześniej stanął pomnik polskiego kuriera. Nie przez przypadek Karski promuje się w Nowym Jorku. To miasto jest największym na świecie miejskim skupiskiem Żydów.

– Nie jest tajemnicą, że duża część z nich hołduje negatywnym i fałszywym stereotypom. Uważają Polaków za współsprawców Holokaustu i za antysemitów. Chcemy te stereotypy rozbić – powiedział „Rz” konsul generalny RP w Nowym Jorku Krzysztof Kasprzyk. – Nie może być tak, że symbolem ratowania Żydów jest „dobry Niemiec” Oskar Schindler – dodał.

Inicjatywa już przynosi pierwsze rezultaty. O odsłonięciu tablicy Jana Karskiego informowało w piątek wiele mediów w USA i najważniejszy izraelski dziennik „Haarec”. Dziennikarze przy okazji przypomnieli historię Polaka, który w 1943 roku spotkał się z prezydentem Franklinem Rooseveltem. Opowiedział mu o mordowaniu Żydów na terenie okupowanej Polski i bezskutecznie apelował o podjęcie przez Stany Zjednoczone działań, które uniemożliwiłyby kontynuowanie tego procederu.

Promowanie historii Jana Karskiego to niejedyny pomysł polskich dyplomatów na obalanie fałszywych stereotypów o Polakach. Do Nowego Jorku wraz z minister z Kancelarii Prezydenta Ewą Junczyk-Ziomecką przybyło pięcioro Polaków, którzy podczas okupacji ratowali Żydów.

– Zorganizowaliśmy im spotkania ze studentami, profesorami i przedstawicielami środowisk żydowskich. Ci bohaterscy Polacy, opowiadając o swoich dokonaniach, lepiej niż wszelkie książki i artykuły przekonają tych ludzi, jak było naprawdę – podkreśla konsul Kasprzyk.